湖北道路的两侧和中央的波纹状护栏板

半刚性护栏是一种连续的梁柱结构，其工作原理是通过车辆与护栏间的摩擦和碰撞以及护栏本身的塑性变形来吸收碰撞能量，以降低的车速并且迫使车辆回到正常的行驶方向，从而减少事故带来的损失和降低人员的伤亡。半刚性护栏的主要形式为波形护栏，一种经常用在湖北道路的两侧和中央的波纹状护栏板。

刚性护栏是一种基础不容易变形的护栏构造。刚性护栏具有必定断面形状的水泥混凝土墙式构造，其原理是依靠车辆爬高、变形和摩擦来吸收碰撞能量。相对于半刚性护栏，刚性护栏在碰撞时不变形，几乎不会被破坏，维修费用很低。

在比较了刚性护栏和半刚性护栏的性能和工作原理后，我们可以发现刚性护栏自身的变形小，会引起碰撞体自身受到的冲击力大，容易造成碰撞体自身的伤害。所以刚性护栏一般设置在不允许过界的地方，比如说高速公路的中央，来防止事故车辆跑到护栏的另一侧引发更危险的事故。可以这么说，采用刚性护栏是不得已而为之，是权衡二次碰撞和伤害之后做的选择。相比于刚性护栏，半刚性护栏则避免了这种不足，因为自身可以产生较大变形并且吸收碰撞能量，大大减小了对碰撞体的伤害。

近些年，刚性护栏的应用范围逐渐减小。以前在高速公路中央位置经常能看到这种护栏的身影，现在逐渐被一种新型的半刚性护栏-中央分隔带护栏所取代，这种护栏集合了刚性护栏和半刚性的有点，在减少事故造成的二次碰撞伤害的同时还能降低事故车辆的人员伤员。所以，中央隔离护栏越来越被大力推广使用，是高速公路道路行驶安全的可靠保证。